８月２２日、急用で神田に行った。東海道線が小田原ー熱海間で台風のため運休していて、湯河原は陸の孤島になっていた。
こういう場合でも東海道新幹線は動いていることが多い。実際、今日もそうだった。ということは、なんらかの方法で熱海に出れば、そこから新幹線で東京に行けるということになる。
そこでまず、東海バスで熱海駅に行くことを考えた。湯河原駅から熱海駅まで、昼間は２時間に１本、バスがある。運賃３８０円。湯河原駅前のバス停は長蛇の列となっていた。列の先頭の人に聞いてみると、所定の時間になってもバスが来ないらしい。実際、その列の最後尾に並んでみたけれど、３０分くらい待ってもバスは来なかった。
それで、じゃあタクシーに乗ろうと考えた。タクシーは時々やってきて、それなりに行列を捌いている感じだった。
私の前に、老夫婦が二組居た。私の後ろには若い男性が１人居た。
その後ろに並んだ男性（私より若い感じの人と、私より少し年上っぽい人の２人）が「熱海まで行くんですけど、タクシー来ますかねえ」と話していた。それで私はその２人に声をかけた。「私も熱海に行くんです、タクシー相乗りしませんか」と。「そりゃいいですね、バスよりゆったりできるし（バス停には、どう見てもにバス１台分の定員を超える行列ができていた）。相乗りしましょう」。
ということで、私の後ろに並んでいた男性に、私、後ろの方と一緒に熱海に行きますので、お先にどうぞ、と、列を譲ろうとした。するとその男性も「私も熱海です」と。
じゃあ四人で相乗りしませんか？
そうしましょう。
熱海までいくらくらいかかりますか？
４人で割ればバスよりちょっと高いくらいですよ。
そこで私は、持参していた障害者手帳を見せた。
「実は私、これ持ってるんで、タクシー１割引なんです」
「へぇ、そんなのがあるんですか、そりゃいい」
一同、ホクホク。
それから間もなく熱海からのバスが来た。だが、すぐに発車する様子はなかった。バスから運転手が降りてきて列の先頭の人に何か説明していた。バスが動き出す気配は感じられなかった。
やがて湯河原のタクシーがやってきて、私たちはタクシーに乗った。熱海まで４人お願いします。
「私は体が大きいので」と言って助手席に座った男性は、名古屋まで青春１８切符で行こうとしていたのだという。東京から湯河原まで来たところで、電車が止まってしまった。それからもう６時間くらい待ってるんですよ、と。熱海からは電車が動いているというのに、あと一駅なんですけど、と。
後部座席には私を含めて３人。
右手に座った男性は、茅ヶ崎まで仕事で行った帰りだという。「平塚の手前の鉄橋で電車が徐行したので、これは何だか怪しいなと思っていたら湯河原で足止め。まいりました」。
左手に座った男性は「これから御殿場まで帰るのだけれど、国府津経由は電車が止まっているので、熱海から三島経由で帰ろうとしている」という。
そして、私。
「実はこれから東京行くんですよ、新幹線が動いてるので、熱海からこだま号に乗ろうと思いまして」
「へえ東京ですか、そりゃ大変ですね」
「いえいえ、仕事ですから」
「しかし何で小田原から熱海までだけが不通なんですかね？」
「いや実はこの区間が一番危険度が高くて、倒木とか竹とかが線路を支障しやすいんですよ」
「へえそうなんだ」
タクシーの運転手が言うには、国道１３５号線が渋滞しているという。実際、タクシーが国道１３５号線に出たところで驚いた。上り車線がのろのろ運転。大渋滞。これじゃ熱海からのバスも来ない訳だ。
私たちは、東京から名古屋まで延々３００キロに渡って散り散りになるであろう予定を抱えて、タクシーの運転手の話を聞いた。
「実は今日、小田原に二回行ったんですけど、上りの渋滞が特に酷いです、湯河原付近は流れているけれど、その先はすごい渋滞でしたよ、小田原のお客さんも相乗りでした」
「へえ、そうなんだ」
それからタクシーは伊豆山を超えて、熱海市内に入った。すると下り線も渋滞し始めた。そこで運転手が言う。
「駅までちょっと違う道使っていいですか？」
「お願いします」
それでタクシーは国道を離れて、車１台がようやく通れるくらいの道に入った、名古屋に行く男性が言う。
「すごい旅行になりました、こんな観光が出来るなんて」
「いや、私、湯河原に１４年住んでますけど、この道通るの初めてですよ」
細い山道は、途中で竹が倒れかけていたりした。
「小田原までの東海道線もこんな感じなんでしょうね」
「そうでしょうねえ」
熱海駅で私たちは下車し、運賃は２８００円だった。
「これでお願いします」
障害者手帳を提示して、私が料金を払う。１割引。２５２０円。下車してから精算。
「１人６００円でいいです」
「いいんですか？」
「全然OKです。一人で乗ったら２５００円ですから」
「ありがとうございます」
一同、ホクホク。
「それでは皆さん、よい旅を」
私たちは熱海駅前で解散した。多分、永遠に。